漏电起痕试验可测量在电压高达600V时固体电气绝缘材料在电场作用下表面暴露于含杂质的水时的相对耐电痕化性能。
当将电压施加到放在材料表面上规定的电极装置之间，且电解液以规定的时间间隔滴到两电极之间时，在此试验情况下可能产生电痕化。引起材料破坏所必需的液滴数随着施加电压的减小而增加，且在低于某一限值时，不发生电痕化。
当材料在高试验电压下也未电痕时，可以有不同程度的腐蚀，且腐蚀深度能测出。某些材料能在试验时燃烧。
注 1: 用该方法得出的材料的耐电痕化等级可能与用其他耐电痕化试验方法，例如高电压下小电流放电的试验方法得出的结果有所不同 ，本试验方法能较好区别耐电痕化性能较差的材料。本方法不太适用于户外使用的材料 ，对于那些材料应采用IEC出版物60587中的试验方法评定在严酷环境条件下使用的电气绝缘材料耐电痕化和蚀损的试验方法。
注 2: 在电气设备设计时，不能直接用该方法得到的试验结果来确定安全爬电距离。
CTI的测定
调节电压到一个预先选择好的值并进行50滴试验试样不发生破坏或在50滴以内直到出现破坏。接着在试样的其他试验点上施加更低或更高的电压做试验，一直到得出在五个不同点上对于50滴溶液不发生破坏的大电压值，这个大电压的数值就是CTI(例如CTI425 )。
它是表示将这个大电压值降低25V在另外的五个点上再进一步做试验，并在100滴溶液下试样没有发生破坏。有一些材料可能不会满足后面这个规定，对于这些材料要确定出试样在五个试验点都能经受住100滴或更多滴溶液的大电压值，并将这个电压数值附在CTI中表示出来，例如CTI425(375)。